História do Movimento Rotário
Este artigo escrito pela Companheira Sofia Leite de Faria faz uma resenha histórica acerca do movimento rotário. Neste texto encontrará alguns dos aspectos mais relevantes da história de Rotary, a nível internacional. A sua consulta é obrigatória!
- Nasce Rotary... -
Em 1905, Paul Harris era um jovem advogado com uma ideia que iria ultrapassar todas as suas expectativas. Na noite de 23 de Fevereiro de 1905, reuniu-se com três amigos: Silvester Schiele (negociante de carvão), Gustavus E. Loehr (engenheiro de minas e Hiram Shorey (dono de uma alfaiataria).
Discutiram, então, a sua ideia: a de que os homens de
negócios se deveriam reunir periodicamente, em espírito de companheirismo, para
desfrutar da companhia entre eles e, desta feita, aumentar o círculo de negócios e
relações profissionais: estavam reunidos os quatro fundadores do movimento rotário.
Aqueles reuniam-se entre as ascendências norte-americana,
alemã, sueca e irlandesa, assim como as religiões protestante, católica e judaica. Este
facto viria a reflectir-se em algo que é essencial em Rotary - trabalhar num ambiente de
companheirismo sem quaisquer preconceitos de raças, crenças religiosas e tendências
políticas. Tudo isto é única e exclusivamente do interesse privado de cada rotário.
Cada clube deveria reunir um representante de cada espécie
de empresa, profissão e instituição existente na comunidade para que os vários
aspectos destas estivessem devidamente representados.
Com o recrutamento de Harry Rugles (impressor), estava
oficialmente organizado o primeiro grupo sob a denominação de ROTARY CLUB DE CHICAGO.
Ainda em 1905 o quadro social do clube iria atingir os 30
membros. Paul Harris declinou qualquer cargo e só se tornaria presidente dois anos mais
tarde.
Inicialmente, as reuniões semanais, que visavam as
relações pessoais, o bom companheirismo e a proporcionar o incremento dos negócios de
cada sócio, realizavam-se rotativamente no local de trabalho de cada sócio. Rapidamente
esta forma de reunião se tornou impossível, passando os sócios a reunir-se em
restaurantes e hotéis.
Mas, para manter estes homens activos e interessados, estas
reuniões não eram suficientes.
Respondendo às expectativas de Paul Harris, que esperava
que o clube desempenhasse amplas funções cívicas de valor para a comunidade,
desenvolveu-se, então, o ideal de "dar de si antes de pensar em si". Os
rotários aceitaram o ideal de Servir como forma de obter a sua realização pessoal,
profissional e comunitária.
Rotary é hoje definido como "uma organização de
pessoas de negócios e profissionais, unidos no mundo inteiro, que prestam serviço
humanitário, fomentam um elevado padrão de ética em todas as profissões e ajudam a
estabelecer a boa vontade e a paz no mundo".
Em 1907 realizou-se o primeiro projecto comunitário,
procedendo-se à instalação do primeiro banheiro público de Chicago. Três anos mais
tarde, foi fundado o segundo clube: o Rotary Club de S. Francisco - Califórnia - EUA.
Em 1910 realizou-se a primeira convenção, em Chicago, sob
o lema "mais se beneficia quem melhor serve os seus companheiros", reunindo-se
os 16 clubes então existentes na Associação Nacional de Rotary Clubs, com Paul Harris
na presidência.
Em 1911 surge, em Winnipeg - Manitoba - Canadá, o primeiro
clube fora dos EUA: Rotary torna-se internacional.
Ulteriormente, surgem clubes em Londres, Manchester,
Dublin, Glasgow, Edinburg, etc.
Na convenção de Rotary de 1912, em Duluth - Minesota -
EUA, o nome é mudado para Associação International de Rotary Clubs e, em 1922,
encurtado para Rotary International.
Em 1927 são definidos quatro canais de serviço, hoje
chamados "Avenidas de Serviço", que consistem em: "Serviços
Internos", "Serviços à Comunidade", "Serviços Profissionais" e
"Serviços Internacionais".
A organização de Rotary foi percursora de outros grandes
clubes de serviços: "Kiwanis International", "Lions International",
"Optimistic International", "Zonta International".
O movimento rotário assentou as bases de diversas
organizações bastante conhecidas:
- Sociedade International para Crianças Defeituosas (1922), agora chamada Reabilitação
International;
- UNESCO (cuja semente foi plantada numa conferência rotária em Londres - Inglaterra
(1942).
Depois da II Grande Guerra Mundial, foi criada a Fundação Rotária de Rotary
International, cujos principais objectivos eram o intercâmbio e a compreensão
internacionais, vindo a tornar-se uma das maiores fundações do mundo para a concessão
de bolsas internacionais de estudo.
Recentemente foi criado o cargo de Rotary International na ONU, com estatuto equivalente ao de embaixador, vindo a ser ocupado pelo Past Presidente Paulo Viriato, reconhecendo o papel de Rotary no mundo.
Sofia Leite de Faria (1998)
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